A diferencia de otros tipos de iluminación, como la fluorescente o incandescente, los LED no se conectan directamente a la corriente eléctrica, sino que necesitan de un driver LED. El funcionamiento y la duración de una luminaria LED depende en gran medida de este driver que estabiliza la corriente y proporciona protección térmica.
Los LED trabajan con corriente continua (CC), por lo tanto, si queremos que funcione en una instalación de corriente alterna (CA) —la que tenemos en casa y en la mayoría de instalaciones— requieren de un controlador (driver) que convierta la Corriente Alterna en Corriente Continua y que a su vez disminuya el voltaje.
Los driver LED son una pieza fundamental en el funcionamiento de una instalación eléctrica con LED. Además de la función ya descrita, se encargan de adaptar el voltaje de salida a las necesidades de las luminarias. Es necesario tener en cuenta, que estas bombillas son de bajo consumo, por lo que trabajan con tensiones muy bajas. Una tensión demasiado elevada no sólo impediría su correcto funcionamiento, sino que terminaría por fundir la luminaria.
El driver LED nos permite la conversión de energía desde la red a la forma requerida por la lámpara LED. Es decir, transforma la energía alterna de la red en energía continua. De este modo las bombillas LED trabajan normalmente con corriente continua, por lo tanto, si queremos que funcione en una instalación de corriente alterna, necesita de un controlador (driver) que convierta la corriente alterna en continua, y que a su vez disminuya el voltaje.
Además de transformar la corriente alterna en corriente continua, el driver LED debe adaptar el voltaje de salida a las necesidades del LED. Los LED debido a su baja impedancia, funcionan a una tensión de corriente baja, por lo que una tensión elevada no sólo no funcionaría, sino que los quemaría.
Los LED son muy sensibles a las alteraciones de corriente, por lo que es necesario que el driver estabilice la tensión.
Un driver origina pérdidas en su interior que se transforman en calor. Su calidad estriba en conseguir que esa pérdida de energía sea la menor posible, es decir, acercarse lo más posible a un 100% de eficiencia y se caliente lo menos posible.
En muchas ocasiones el driver se encuentra instalado en la propia lámpara LED y no es visible. Los drivers internos, suelen estar en lámparas pequeñas o apliques de uso doméstico. Para las luminarias LED de alta potencia o industriales, que están constituidas por múltiples chips, los drivers suelen ser externos y regulan la potencia de varios chips al mismo tiempo; en estos casos la tensión se va regulando en función de la cantidad de LED que se enciendan.
En primer lugar, el driver se encuentra instalado en la propia lámpara LED y no es visible. Suele ser así en lámparas pequeñas o apliques de uso doméstico. Esto facilita su instalación.
¿Por qué debería utilizar drivers internos?
– Ventajas:
– Inconvenientes:
Aparecen en lámparas LED de alta potencia y en tiras de LED. Son fácilmente sustituibles.
– Ventajas:
– Inconvenientes:
La corriente de salida de una instalación eléctrica supera con creces los mili amperios (mA) que necesita un LED para emitir luz. El driver LED es el encargado de rebajarla sin desperdiciar energía, manteniendo la corriente constante y atenuando la generación de calor. No sería necesario un driver en los LED instalados en linternas a pilas, ya que la corriente de salida de una pila es muy baja en comparación con la red eléctrica.
Otro dato muy a tener en cuenta es la sensibilidad que muestran los LED a las alteraciones de corriente. El driver es vital para establecer constante la tensión eléctrica, lo que hace mantener estable el flujo lumínico (intensidad y color) y la temperatura de la luminaria. El calor que genera la luminaria LED es un dato a tener en cuenta, ya que su correcta gestión optimizar la vida útil de la lámpara LED.
Del driver LED depende en gran medida el aprovechamiento de la energía eléctrica consumida por la lámpara LED. Una fuente de alimentación apropiada influye en la eficiencia y la estabilidad de la luminaria. Además, optimizará la vida del LED.
El objetivo de un controlador o driver LED es asegurar cero pérdidas de energía. El aprovechamiento real de la energía eléctrica consumida se mide por el valor del factor de potencia (PFC o Power Factor Correction). Si el valor es igual a 1 significa que toda la electricidad que llega a la fuente de alimentación se aprovecha, si el valor es de 0,5 sólo la mitad de energía se aprovecha en la conversión.
Apostar por un driver de calidad de fabricantes especializados, dilata la vida útil de las luminarias LED y hace que optimicemos al 100% nuestra inversión, eficiencia energética y otras características beneficiosas.
Los Driver LED son cruciales para ayudar a los sistemas de iluminación LED a alcanzar su pleno potencial en términos de larga vida útil, eficiencia energética y otras características positivas. Cuando compramos una lámpara LED debemos asegurarnos sobre todo que el driver que lleve sea de calidad. Un controlador LED debería durar tanto como el propio LED.
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Mega Lámparas es una empresa especializada en iluminación LED.
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